実は現在使用しているプラントは、環境省による「環境調和型バイオマス資源活用モデル事業」として建設されたもので、1年の実証実験の後に取り壊す予定となっていました。 しかし、多くの時間やコストを投資して完成させた設備をわずかな期間で取り壊すのは非常にもったいないことだと感じ、なんとか再利用できないかと役所や地域の人々と粘り強く交渉を重ねていきました。

プロジェクトを推進するにあたって協議会が開催されたのですが、当初は我々の計画に対して拒絶反応もありました。 そこで、地域の方たちに受け入れてもらえるよう、1年半ほど通い続け、幾度となく意見を交わしました。 また、農家の方たちのところに足を運び、アンケートにご協力いただいたことも。 こうした地道な活動を続けていく中で、「バイオマス発電は必要だ」という熱意を持った方たちとつながることができたんです。 役所にも粘り強く働きかけるうちに、賛同を得ることができました。仲間として認めてもらえたことが本当に嬉しかったですし、お互いに知恵を出し合いながら良い方法を模索していく時間はとても楽しかったです。

地域課題を解決しながら地域循環共生圏を生み出すことで、地域の皆さまと我々事業者、双方が幸せになれる形を実現できたのではと思っています。 また、当プロジェクトについて書かれた新聞記事を見て、興味を持ってくださった企業もありました。 実は、共同事業者として協力いただいているスズキ株式会社様もその中の一社だったんです。 そのほか、地元企業から「電気を買いたい」とオファーをいただいたときも、地域に貢献できていると実感できて嬉しかったですね。

今の運営体制をうまく維持していくことが当面の目標です。 合同会社に参加している3社は、それぞれ異なる目的を持ってこの事業に携わっているので、全員の想いや価値観を丁寧にすり合わせながら、10年、20年と持続可能な事業に育てていきたいですね。 また、スズキ株式会社様には本事業の海外展開の可能性も見出していただいているので、期待に応えられるように励んでいきたいと思っています。 また、私個人の目標として、将来的には自分たちでつくった再生可能エネルギーで、自社の電力を賄っていけたらと考えています。 この目標を実現するために、これからも粘り強く挑戦を続けていきたいです。

地域資源を活用して再生可能エネルギーを生み出すことで、地域循環共生圏を構築し、地域の皆さまの安心で持続可能な暮らしをかなえることです。